在中国“吃”是一个永恒的话题，各地都有着自己引以为豪的特色美食；不过，大部分的地方美食都只在家乡盛行，一旦出了家乡那一亩三分地，认可度就大大降低。但与此同时也有一些美食能从地方的竞争中杀出重围，被全国人民所认可，其中为著名的是——沙县小吃。
相比较兰州拉面的单一，沙县小吃无疑贡献了更多品种的美食；那么，品类众多的沙县小吃
是怎么走向全国的呢？首先，让我们把目光集中到上世纪八十年代末的沙县；当时，沙县正在进行旧城改造运动，老房被拆，新居待建，许多家庭都陷入没钱盖房的困境。
在这种情况下，消失多年的“标会”再次复兴，标会，可以理解为一种民间集资机构
大概方式是——标会中的人一起众筹一笔钱有急用的可以用，不急用的可以等着收利息
沙县人民们看上了标会高额的利息四处借钱加入标会投资，由于行情火爆一些不入流的标会开始在沙县蔓延，这些不入流的标会不核查会员身份也不过问筹款目的就把钱直接借了出去，许多赌徒趁机进入标会借钱这为标会的崩盘埋下伏笔
1992年，沙县历史上大的金融危机爆发大量标会倒闭标会的发起者们卷款潜逃，那些借债投资的老实人瞬间成了“负翁”，为了躲避债主这些老实人们纷纷选择远走他乡走出沙县去寻找出路，好在天无绝人之路，有门手艺总归是饿不死人，早在很多年前，沙县的美食就已经传遍四里八乡，当地的男女老少或多或少，都会做几样特色菜。
沙县小吃简直是为这些跑路者量身定制的行当，出门在外，举目无亲简单的谋生方法就是开一家沙县小吃店，不过，早期的店铺并不是这个样子
当时的沙县小吃虽然叫做小吃店，但其实更像是街头的流动摊点，起桌子凳子，挂块黑板写上“沙县小吃”就可以开店
冥冥中似乎有老天帮忙，历史也选择了沙县小吃，当年餐饮市场的空白，和下海经商的浪潮，成为沙县小吃大力发展的利好，做小吃赚钱的消息一传十，十传百
越来越多的沙县人，在同村人的带领下走向城市，沙县小吃就此迎来了大爆发
看着沙县小吃的蓬勃发展，沙县县政府也不甘寂寞，为了保障就业、增加营收，县政府在当地建成了沙县小吃一条街，希望把沙县小吃规范化。
为此，当地政府动员了，在厦门经营沙县小吃的业界领袖邓世奇，让他回到沙县带头开店；
同时，沙县政府成立了沙县小吃同业公会并向国家注册了品牌商标；自此，当地政府成为沙县小吃走向全国的主要动力，当时，沙县当地政府要求每个乡镇必须有一名干部外出带头开店，只要店开得好同样可以提拔重用。
在当地政府的介入下，沙县小吃在全国市场上“攻城略地”不光进入了北上广还在台湾、澳门等地生根发芽，不过，沙县小吃的庞大规模也有一大部分功劳，要归功于“山寨者”身上。
成本低、技术门槛低、知名度高这三点成为沙县小吃被频繁山寨的原因，据统计，全国共有沙县小吃五万多家但得到公会认证的只有两万多个。
不过，本来就走低端路线的沙县小吃，再山寨也不会差到哪里去，从某种程度来说山寨对沙县小吃也并不是坏事，至少从数量上来看山寨货让沙县小吃的知名度提升了一倍以上。
当然，物美价廉才是沙县小吃能火遍全国的根本原因，在二三线城市的沙县小吃中，点餐超过10元已经算得上是“奢侈”了，对大多数不富裕的人来说这个价位非常有吸引力，无论是学生、打工者还是在写字楼工作的白领都成为沙县小吃的常客。而且，沙县小吃还沿袭了本地经营到深夜的习惯十一二点依旧灯火通明，对那些辛苦劳作的人们来说沙县小吃才是真正的深夜食堂。
